ベスト電器

昨夜、ホテルから借家へ引っ越しました。家族はまだ日本にいます。まだテレビも電話もインターネットも設置されていない新築の借家で孤独な一夜を過ごしました。２３時頃に家に着き、荷解きが終わるとあまりにもすることがなくて困ってしまいました。反復横跳びにも飽きたので、敷地内にあるプールで深夜のスイミングを試みようとウッドデッキに出ました。ふと、空を見上げると、そこには満月が…。

ウッドデッキに寝転がり、真頂点に来た月と流れ行く雲をしみじみと眺めていると、夜のエンターテイメントが少なかった古代の人たちが月を待ちわびて、その満ち欠けする形を「待宵月」「立待月」「臥待月」などど呼びたくなる気持ちが分かりました。味噌をつまみに日本酒を飲みながら、短歌を詠みたくなりました。前者の２つはなかったので、水着姿のまま短歌だけはいくつか詠みました。返歌をくれる者もおらず、１７歌目で完全に泳ぐ気が失せたので、風呂に入ることにしました。この家には空の見えるバスタブがあります。３割くらい湯が溜まったところで待てずに入りました。フルスロットルで熱湯を出しているのに、なかなか湯温があがりません。それどころか、ついに冷水に…。これでは狭いプールに入っているのと同じです。早速、本日の夕方、温水タンクの修理になりました。

プール風呂から上がり、やたらと音の大きな換気扇のスイッチを切ろうとしたところ、電源が切れません。スイッチ自体は上下に動くのに、電源がONになったままなのです。カチカチと何度もやっているうちにスイッチカバーが取れてしまいました。きっと今も激しく換気し続けています。これまた、本日の夕方に修理です。

話は帰宅前に遡ります。シンガポールには西日本ではお馴染みのベスト電器が沢山あります。例のアシスタントが「明日のCATVの工事がある際に、テレビがないと工事の成否の確認ができないから、今日中にベスト電器で購入してください」と何度も言うのです。「ベスト電器でないとダメですか？」「ベスト電器がベストです」閉店は２１時３０分ですが、アシスタントの言葉に押され２１時１０分に慌ててベスト電器タカシマヤ店へ駆け込みました。

予想以上に広い売り場面積でした。各メーカーのブースが設けられ、薄型テレビが所狭しと展示してあります。日本と異なるのは、ブラウン管テレビはもう売っていないことくらいです。まさに、日本のベスト電器そのものです。いろんなタイプ、サイズがあって、どれも同じくらい良く見えます。自分の中の基準を明確に決めないと２０分間で購入するとこは不可能です。日本メーカーを中心に物色していると、Ｐｉｏｎｅｅｒブースから大音量でビリージョエルの音楽ＢＧＭと人の声が聞こえてきました。製品のＰＲをしているのでしょう。見ると、メガネをかけた中年の店員が一生懸命、「これは音がすごくイイ！」と言っています。そのＰＲが終わると、突然、その店員がＢＧＭに合わせて歌いだしました。微妙に音程がズレています。閉店前で客もほとんどいません。何で歌っているんだ！？もう気になってしまって仕方がありません。僕の担当をしている店員に尋ねました。「なぜ、彼は歌っているの？」「製品のＰＲのためだ」「でも、お客さんは誰もいないじゃん」「いる。ホラ、あそこ」彼が指差した方には冷蔵庫売り場があって、かなり離れた場所から夫婦らしき男女が熱唱する店員を見ていました。「カラオケ好きな人には効果がある」と。「でも、彼はあまり歌が上手くない」と言うと、「それは認める。俺の方が上手い」と。

偶然にも、今夜は会社の若者たちのカラオケ大会があり、誘われました。朝まで歌うそうです。やはり、あの店員の売り方は間違っていませんでした。